Religion spiller en meget stor rolle på Bali. Langt størstedelen af befolkningen er hinduer, og hindu-religionen har en meget stor magt over sjælene. Den dyrkes ikke blot individuelt, for eksempel ved daglige ofre og tro på guder og djævle, men også i fællesskab ved store og små ceremonier, som også tjener vigtige, sociale formål, for eksempel at holde sammen på familiefællesskaber.
Det er tit overraskende at konstatere, at selv højtuddannede balinesere dyrker, hvad vestlige iagttagere ville kalde overtro: Tro på guder af mange slags, djævle og sjælevandring. Spørg en balinesiske advokat, om han tror på djævle. Svaret er nok ja, og det er ikke bare modparten, han tænker på. Spørg din nabo, hvorfor han tolererer de vilde, uhumske hunde, som terroriserer nabolaget med gøen hele natten, så nattesøvnen ødelægges – og han vil svare, at hundene måske er sjælevandrende forfædre.
Denne tro har tit betydning for den enkeltes valg i livsvigtige sammenhæng. For eksempel gifter man sig først, når man har råd til at gennemføre en meget dyr, traditionel ceremoni. Og man afviger ikke fra de normer, som det traditionelle samfund lever efter. Afvigelser betragtes som tabu. Og der er en meget lille margin for tolerance.
Her er billeder fra en families ceremoni i templet Pura Petitenget ved Seminyak i det sydlige Bali, tæt ved stranden. Der var mere end 100 deltagere, alle fra den samme familie, som har hjemme i Legian, tæt ved templet. Den aktuelle anledning var nogle småbørns fødselsdage, som gerne markeres med ceremonier. To præster deltog. Formålet er at formilde guderne, så de små børn får en let gang på jorden. Det er også en social begivenhed, for her kommer folk sammen, som er i familie, og som her kan dyrke fællesskabet ved en fælles aktivitet og deltage i opdatering af hver enkelts status. En levende Facebook!
Deltagerne ifører sig traditionelt hindutøj, sarong for både mænd og kvinder (mændene har som regel lange bukser på under sarongen), foretrukken tekstilfarve er hvid, som guderne vistnok er mest glade for. De yngre kvinder har brugt megen tid på make up og hår. Der drikkes vand og saftevand, ikke alkohol.
